Tras una etapa turbulenta, Russell Martin ha dejado de ser el entrenador del Rangers. Su nombramiento, precedido por la consideración de Davide Ancelotti para el puesto, generó expectativas que no se cumplieron.
En el verano, cuando Davide Ancelotti, hijo de Carlo, parecía el elegido para dirigir al Rangers, los directivos de Ibrox le dieron a Russell Martin una última oportunidad para explicar por qué él, y no el italiano, era la opción ideal para revitalizar al equipo.
De un día para otro, la percepción dentro del club cambió. Se decía que Martin había tenido una presentación “impecable” ante los nuevos dueños. En esa entrevista “magistral”, había transformado una situación desfavorable en una ventaja. Poco después, fue anunciado como el nuevo entrenador del Rangers.
Esa presentación a puerta cerrada fue el punto más alto para Martin, quien se convierte en el cuarto entrenador del Rangers en perder su trabajo en menos de tres años, siguiendo los pasos de Giovanni van Bronckhorst, Michael Beale y Philippe Clement.
Van Bronckhorst, cuya destitución se considera injustificada y que ahora trabaja para el Liverpool, ganó la Copa de Escocia y llevó al Rangers a la final de la Europa League. Beale, un novato, tuvo al menos un buen comienzo antes de que las cosas se torcieran, ganando 13 de sus primeros 14 partidos.
Clement ganó una Copa de la Liga, obtuvo victorias notables en Europa, empató con el campeón de la Europa League, el Tottenham, y solo perdió en tiempo añadido contra el subcampeón de la Europa League, el Manchester United, pero aun así fue despedido.
La falta de argumentos de Martin
Martin no tenía argumentos sólidos para defender su gestión. No había señales de mejora que destacar. Recientemente, cuando se le pidió que mencionara aspectos positivos durante su mandato, no pudo hacerlo. Y había una razón para ello.
Su discurso constante sobre un futuro prometedor solo generó un ambiente tenso, como recuerdan algunos observadores del Rangers.
Críticas y comparaciones
Algunos aficionados del Rangers, con muchos años siguiendo al club, consideran a Martin como el peor entrenador que han visto, lo cual es significativo.
Uno de sus predecesores, Pedro Caixinha, perdió contra el Progres Niederkorn, el cuarto mejor equipo de Luxemburgo en ese momento, y terminó discutiendo con los aficionados del Rangers mientras estaba escondido en un arbusto.
El final de Martin fue caótico. Un empate contra el Falkirk provocó que los aficionados exigieran su destitución, un clamor constante y virulento en los últimos tiempos. Fue escoltado por la policía fuera del Falkirk Stadium. La situación era desagradable y no podía continuar.
El empate con el Falkirk se sumó a otros empates ligueros contra Motherwell, Dundee, St. Mirren y Celtic. El Hearts los venció en Ibrox. El Brujas los derrotó 6-0 y 3-1 en Europa. El Rangers tuvo serias dificultades para vencer al Livingston. Cada partido era una tortura.
Las explicaciones de Martin tras los partidos tampoco ayudaron. Habló de jugadores ansiosos y asustados, de que no hacían en los partidos lo que hacían en los entrenamientos, y de que no escuchaban los mensajes que se les transmitían. Era inevitable concluir que Martin siempre pensaba que la culpa era de los demás.
Tras el empate contra el Falkirk, mencionó el gol desviado del Falkirk y su campo de césped artificial. Después de la derrota contra el Sturm Graz, se quejó de un saque de banda incorrecto que le costó un gol al Rangers. “Alguien no hizo su trabajo”, dijo.
Las excusas fluían constantemente. La única persona a la que no culpó fue a sí mismo. Ibrox se volvió en su contra de la manera más cruel. Fue abucheado al entrar y al salir del campo. Cuando el Rangers marcó un gol tardío contra el Livingston, el grito que surgió de los aficionados segundos después fue sobre Martin. No fue agradable, precisamente.
Cuando ganas un partido y aun así quieren tu cabeza, no hay vuelta atrás. Duró 17 partidos, lo que puede no parecer mucho, pero en el mundo del Old Firm lo es. Los entrenadores del Old Firm son juzgados rápidamente. Gordon Strachan dijo una vez que hubo peticiones para que lo despidieran tras un amistoso antes de su primera temporada como entrenador del Celtic.
La paciencia agotada de la afición
En el caso de Martin, muchos aficionados del Rangers ni siquiera le dieron una oportunidad, o si lo hicieron, fue a regañadientes.
Se enfrentó a la oposición desde el primer día. Era una opción impopular y algunos aficionados sentían que tenía un aire de superioridad. Hablaba del Rangers como un proyecto que solo podía solucionarse a medio y largo plazo, cuando lo único que los aficionados querían saber era cómo iban a mejorar las cosas… ayer.
Durante más de una década, el Celtic los ha menospreciado y, por mucho que la petición de paciencia de Martin fuera comprensible, también fue ingenua. Necesitaba ganar partidos o, al menos, mostrar señales de que se estaba construyendo algo valioso. No hizo ni lo uno ni lo otro.
Martin contó una historia sobre una conversación con un empleado del club que le dijo que sentía que “el petrolero estaba dando la vuelta”. Repitió esto alegremente en los medios de comunicación, lo que podría haber sido perdonable si hubiera sido cierto, pero los resultados demostraron que era demostrablemente falso.
La tensión existía desde el principio. Dejó al capitán del club, James Tavernier, fuera del equipo porque pensaba que el cedido Max Aarons era la solución en el lateral derecho. Tuvo que dar marcha atrás en eso. Dejó a su mejor jugador, Nico Raskin, fuera de la convocatoria
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