El ex capitán de la selección inglesa, Steven Gerrard, ha expresado su frustración por la falta de éxito de la llamada “Generación Dorada” de Inglaterra, llegando a calificar a algunos jugadores clave como “perdedores egoístas”. Gerrard, quien disputó 114 partidos con su selección y participó en seis grandes torneos sin alcanzar una semifinal, lamenta la incapacidad del equipo para materializar su potencial.
Gerrard considera que un buen entrenador de Inglaterra debería haber sido capaz de integrar exitosamente en el mediocampo a jugadores de la talla de Frank Lampard (Chelsea) y Paul Scholes (Manchester United). Sin embargo, según Gerrard, existía una reticencia entre los jugadores a relacionarse con compañeros de equipos rivales.
En una entrevista en el podcast Rio Ferdinand Presents, Gerrard afirmó: “Éramos todos perdedores egoístas”.
El ex jugador del Liverpool contrastó la situación con las relaciones actuales entre ex compañeros de selección que jugaban en clubes rivales. “Veo la televisión ahora y veo a Jamie Carragher sentado junto a Paul Scholes y parecen haber sido mejores amigos durante 20 años. Y veo la relación de Carragher con Gary Neville y parecen haber sido amigos durante 20 años. Probablemente soy más cercano y amigable contigo [Ferdinand] ahora de lo que lo fui cuando jugué contigo durante 15 años [para Inglaterra]”.
Gerrard se pregunta: “¿Por qué no conectamos cuando teníamos 20, 21, 22, 23 años? ¿Fue ego? ¿Fue rivalidad?”.
En su opinión, “fue por la cultura dentro de Inglaterra. No éramos amigables ni estábamos conectados. No éramos un equipo. Nunca en ninguna etapa nos convertimos en un equipo realmente bueno y fuerte”.
“Lo odiaba”
Gerrard jugó para Inglaterra durante 14 años, bajo la dirección de cinco entrenadores, desde Kevin Keegan hasta Roy Hodgson en la Copa del Mundo de 2014. Fue capitán de Inglaterra en 38 ocasiones, la sexta mayor cantidad en la historia de la selección. A pesar de su orgullo por representar a su país, Gerrard afirma que ningún entrenador logró crear la cultura adecuada dentro del equipo.
“Lo odiaba. No lo disfrutaba. Odiaba las habitaciones [de hotel]”, confesó.
Continuó: “En mis primeros días, tenía días en los que estaba deprimido, muy deprimido. Como si estuviera en esta habitación durante siete horas, ¿qué voy a hacer?”.
“No había redes sociales, no teníamos un reproductor de DVD ni nada. Del canal 1 al 5 o lo que fuera que hubiera en la televisión. Solía deprimirme”.
“Me encantaban los partidos. Me encantaba jugar para Inglaterra. Estaba muy orgulloso. Disfrutaba de las sesiones de entrenamiento, pero eran 90 minutos al día. Y luego estaba solo”.
“No me sentía parte de un equipo. No me sentía conectado con mis compañeros de equipo en Inglaterra”.
Gerrard contrastó su experiencia con la que vivió en el Liverpool: “No sentí eso con el Liverpool. Fueron los mejores días de mi vida. Sentí que el personal me cuidaba, me sentí especial. Sentí que no podía esperar para llegar allí. Con Inglaterra, solo quería los partidos y las sesiones de entrenamiento y luego irme”.
“Southgate está subestimado”
Tras años de decepciones internacionales, Inglaterra alcanzó las semifinales de la Copa del Mundo en 2018 y luego dos finales consecutivas de la Eurocopa bajo la dirección de Gareth Southgate.
Southgate ha sido ampliamente elogiado por fomentar una mejor cultura y ambiente dentro del equipo, donde los jugadores parecen llevarse mejor independientemente del club para el que jueguen.
Gerrard considera que “Gareth Southgate está subestimado por cómo conectó con el equipo de Inglaterra”.
Añadió: “Porque para mí, el talento estaba ahí [en mi época]. Los jugadores estaban ahí. El nivel de partidos en los que todos jugábamos estaba ahí para ir y hacerlo mejor de lo que lo hicimos”.
“Tuvimos un poco de mala suerte con los penales o lo que sea. Tenemos que asumir la responsabilidad, pero tengo una gran frustración cuando miro hacia atrás a Inglaterra de que nunca lo hicimos mejor”.
Concluyó: “Creo que es una combinación de diferentes cosas, pero una de las grandes cosas para mí fue que no éramos un equipo. Éramos un grupo de individuos con talento y nunca funciona
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