Video: Irlanda del Norte supera a Eslovaquia en Windsor Park
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Publicado hace 1 hora
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El momento en que el esfuerzo elevado de Trai Hume encontró la red desprotegida, Windsor Park estalló.
Fue una ola de alegría desenfrenada, con un toque de alivio, mientras un muro de ruido recorría el sur de Belfast.
El gol de Hume, quien creció jugando en Windsor Park para Linfield antes de dar el salto a Sunderland, aseguró una victoria por 2-0 y tres puntos enormes mientras Irlanda del Norte busca alcanzar su primera Copa del Mundo en 40 años.
La derrota habría prácticamente terminado con las esperanzas de clasificación automática.
Ahora, contra todo pronóstico, están empatados en la cima del Grupo A con seis puntos después de tres partidos, empatados con Alemania y Eslovaquia.
“Discutimos antes sobre si esta es la mejor [actuación] desde que Michael O’Neill regresó”, dijo el experto de BBC Sport NI, David Healy, quien es el máximo goleador masculino de Irlanda del Norte.
“Incluso podrías preguntarte, ¿fueron los mejores 90 minutos completos desde que Michael ha estado a cargo 99 veces?
“Ese fue el nivel de rendimiento de esta noche. En general, esta noche, el 2-0 ciertamente halagó a Eslovaquia”.
Ese sentimiento fue repetido por el héroe de la Copa del Mundo de 1982, Gerry Armstrong, quien dijo que era “una actuación tan buena como he visto en los últimos 10-15 años aquí”.
“Parece que tienen mucha más experiencia desde los tiernos años porque están jugando como un equipo con confianza y creencia el uno en el otro y eso es lo que me encanta de ellos”, agregó Armstrong.
“Tienen esta pasión, y solo quieren salir al campo y jugar”.
O’Neill admiró el desempeño de su joven equipo, que ha tenido un excelente comienzo en la clasificación.
Una victoria en Luxemburgo fue seguida por una hora de igualar a los pesos pesados europeos de Alemania, que finalmente prevalecieron para ganar 3-1.
La victoria del viernes fue excelente desde el primer minuto hasta el último. Un gol en propia puerta de Patrik Hrosovsky rompió el empate antes del excelente esfuerzo de Hume con poco menos de 10 minutos restantes para asegurar, pero ¿fue lo mejor bajo O’Neill?
“Realmente no veo los juegos así porque los equipos evolucionan”, dijo O’Neill cuando se le preguntó si era la actuación más completa desde su regreso en 2023 para un segundo período a cargo.
El partido de Alemania será su partido número 100 como entrenador de Irlanda del Norte.
“El equipo cuando regresé es muy diferente al equipo ahora”, dijo O’Neill. “Han dado otras buenas actuaciones, como en casa aquí ante Bulgaria [una victoria por 5-0 en octubre de 2024] cuando estuvimos excelentes.
“Creo que esta noche también fue un equipo de un calibre superior, por lo que puedes decir que es una de las mejores actuaciones que hemos tenido, pero todavía creo que hay más en el tanque, y creo que los jugadores también lo creen”.
O’Neill también elogió a Hume, quien ha ascendido en las ligas con Sunderland y ahora es un habitual de la Premier League.
El gol del defensor se produjo después de que David Strelec, en buena forma, desviara un esfuerzo para Eslovaquia. En el pasado, cuando parecía inevitable que la oposición respondiera, el esfuerzo de Hume cambió esa narrativa.
“Merecíamos estar a más de un gol por delante con cómo había ido el juego, pero necesitábamos ese segundo gol”, dijo O’Neill.
“Eslovaquia es un buen equipo y tiene mucha experiencia a nivel internacional, y solo se necesita un momento.
“Tuvieron esa oportunidad y la fallaron. Como equipo joven, puedes perder la confianza y el impulso en esa situación, pero cuando entró el segundo gol, y fue un gran final, fue genial para él, ya que es un jugador muy importante para nosotros”.
‘Un resultado enorme’
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