Al final del partido, parecía haber desconcierto entre la multitud en Hampden Park, una sensación de confusión sobre cómo reaccionar ante lo que acababan de presenciar.
¿Abuchear o no abuchear? ¿Animar o simplemente derrumbarse por el estrés?
Una victoria, sí, pero una actuación deficiente, una de las peores de la era de Steve Clarke. Una campaña para la Copa del Mundo que aún está en marcha, con dos victorias más necesarias para asegurar el pase, pero un final de partido en el que Escocia tambaleó hasta cruzar la línea de meta, como un corredor de maratón cuyas piernas han fallado.
Aferrándose en los minutos finales contra un equipo que había concedido 17 goles en sus últimos cuatro partidos, incluidos seis contra Dinamarca en su último encuentro.
Estos fueron tres puntos valiosos, pero también fue agotador y profundamente preocupante. Más actuaciones como esta y las esperanzas de Escocia para la Copa del Mundo se desvanecerán, si no en el Grupo C, sí en los play-offs.
Scott McTominay habló más tarde sobre la necesidad de estándares más altos, y nadie podría estar en desacuerdo.
Andy Robertson, el capitán que parecía una sombra del jugador que es habitualmente, dijo que no se sentía como una victoria en absoluto, y así fue.
Clarke, quien se convirtió en el entrenador con más años de servicio en la selección masculina de Escocia, dijo que debería sentirse realmente bien por el hito, pero en realidad estaba “aquí de pie realmente decepcionado”.
Confuso, Surreal y Desolador
Había un aire surrealista en todo. Raramente este equipo se había mostrado tan desolado después de una victoria. Todos, sin excepción, parecían afligidos.
Clarke calificó la actuación como “un rompecabezas” y señaló que no suele estar decepcionado, la palabra de la noche, por su equipo, pero que esta vez sí lo estaba.
No fue lo suficientemente bueno en ambos lados del campo, dijo. “Bielorrusia dictó toda la noche, para ser honesto”.
Escocia careció de todo lo que se pueda mencionar. En su mayor parte, parecían extraños, incoherentes en la posesión y vulnerables sin ella. Nada funcionó. La combinación de Kenny McLean y Billy Gilmour en el centro del campo fue un desastre.
Incluso cuando obtuvieron lo que buscaban con un gol temprano de Che Adams, tuvieron poco o ningún control sobre el juego.
Cuando McTominay marcó el segundo gol de Escocia seis minutos antes del final, corrió con la indiferencia de un hombre que estaba añadiendo una cereza en la cima de una rica actuación en lugar de calmar los nervios al final de un juego enormemente problemático.
Al marcar el decimotercer gol de su carrera internacional, McTominay mostró una frialdad que desmentía el estrés, pero no duró, ni merecía durar.
Bielorrusia tuvo más intentos a la portería de Escocia que Escocia a la suya, y cuando Hleb Kuchko se adelantó a Robertson para poner el 2-1, fue merecido.
Se podría argumentar que merecían más. Un empate habría sido un resultado más justo. Una victoria a domicilio no habría sido un robo.
Parte fundamental de la experiencia al venir a Hampden Park es la posibilidad de palpitaciones, mareos y náuseas, y así fue de nuevo.
Parte de la conversación previa a este partido involucró el humor negro tan cercano al corazón de la mayoría de los miembros del “Tartan Army” (ejército escocés).
Después de haberse colocado en una posición muy prometedora, con siete puntos de nueve, incluyendo un escape milagroso contra los griegos, los fatalistas hablaron de lo típico que sería si Escocia tuviera problemas contra el equipo más débil del grupo.
Esto fue, en muchos sentidos, una continuación de la inquietud del jueves, pero contra un oponente que tenía solo una chispa de la habilidad de Grecia.
Bielorrusia está sin puntos y sin goles en la campaña. Nadie realmente pensó que esto se convertiría en una experiencia tan horrible, pero hablaron sobre la posibilidad de todos modos, se burlaron a sí mismos con el potencial horror de todo.
¿La Tabla No Miente? Esta Sí…
En el transcurso de los últimos dos partidos, ha habido una alarmante falta de influencia de muchos de los jugadores clave de Clarke.
Robertson parecía fuera de ritmo; John McGinn estaba desubicado; McTominay, a pesar de su gol, parecía una pálida imitación de la temporada pasada cuando lo estaba destrozando en Italia.
Adams fue impresionante y Ben Gannon-Doak amenazó con serlo. Todavía es un adolescente cuya velocidad y habilidad para superar a los defensores es algo natural para él. Lo que hace después de eso es lo que debe aprender. El juego de la mente. La toma de decisiones.
Gannon-Doak se coloca en buenas posiciones, pero con demasiada frecuencia desperdicia su propio buen trabajo con entregas apresuradas que se manejan fácilmente. Llegará allí. Es demasiado talentoso para no hacerlo.
Clarke dijo que tiene mucho que reflexionar, lo cual es cierto. Dijo que cuando “llegue el momento decisivo, estaremos listos”.
El momento decisivo es el próximo mes con una visita a Grecia y un partido en casa contra Dinamarca que concluirá el grupo. La preparación de Escocia es ahora un tema de serio debate. Esos juegos serán extraordinariamente angustiosos.
La tabla del grupo
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