El partido del miércoles en la Champions League fue una noche de decisiones audaces para el entrenador del Liverpool, Arne Slot, especialmente después de cuatro derrotas consecutivas.
Con los “Reds” fuera de forma y necesitados de una victoria, Slot optó por dejar en el banquillo a Mohamed Salah contra el Eintracht Frankfurt y también experimentar con un cambio de formación.
El aspecto más interesante de ese cambio fue la decisión de alinear por primera vez al fichaje récord británico, Alexander Isak, junto al en forma Hugo Ekitike.
Todos los riesgos valieron la pena, ya que el Liverpool venció enfáticamente a sus oponentes alemanes 5-1, con Ekitike anotando contra el club que dejó en el verano para mudarse a Merseyside.
Sin embargo, tuvo un costo, ya que Isak no salió para la segunda mitad después de sufrir una lesión en la ingle.
“Tuvo que salir en el descanso porque sintió un poco la ingle”, dijo Slot a TNT Sports después.
“Es una pena, pero es un equilibrio muy difícil de encontrar con un jugador que se perdió tres meses”.
“Los traes lentamente y a veces la gente discute diciendo ‘no puedes hacerlo jugar más o por más tiempo’ y ahora lo hemos hecho jugar por segunda vez en tres días y desafortunadamente tuvo que salir”.
“Esperemos lo mejor”.
En un golpe de lesión adicional, el lateral derecho Jeremie Frimpong se retiró en la primera mitad con una lesión en el tendón de la corva y estará fuera por “algunas semanas”, según Slot.
¿Un sistema para el futuro? ¿Cómo jugó el Liverpool?
La principal intriga después de que se anunciaron los equipos antes del partido del miércoles por la noche fue cómo se acoplaría el Liverpool con Ekitike e Isak en la alineación titular.
Hasta ahora, Slot ha preferido rotar a los dos, pero esta fue la primera vez que los fanáticos del Liverpool pudieron ver cómo jugaban juntos desde el comienzo de un partido.
Entonces, ¿cómo se alinearon los “Reds”?
Umir Irfan, corresponsal de tácticas de fútbol de BBC Sport:
“Slot alteró su enfoque contra el Frankfurt y al final valió la pena.
“El Liverpool jugó en una formación 4-4-2 sin la posesión durante todo el partido, lo cual no es raro para sus equipos, con Florian Wirtz defendiendo como mediocampista derecho.
“En posesión, jugaron con una formación 3-2-5 ligeramente fluida. Cody Gakpo y primero Jeremie Frimpong, luego Conor Bradley mantuvieron la amplitud en los flancos izquierdo y derecho respectivamente.
“Isak jugó por dentro, ligeramente hacia la izquierda, Wirtz jugando por dentro hacia el lado derecho y Ekitike por el medio, sin embargo, estos tres rotaron entre ellos.
“Defensivamente, el Liverpool todavía se veía abierto a veces y el trío de mediocampistas más atacantes, junto con el enfoque de Slot con mucha rotación, dejó huecos por el medio.
“En posesión, sin embargo, esta fue una actuación llena de actuaciones brillantes y relaciones incipientes que pueden informar cómo Slot busca poner a este equipo del Liverpool en buena forma, tal vez a expensas de algunos de sus nombres más establecidos”.
¿Más clínicos, pero las fragilidades defensivas permanecen?
Inicialmente, el Liverpool pareció tener dificultades con el sistema y, una vez más, sus fragilidades defensivas quedaron expuestas cuando fueron cortados por un arrollador contraataque del Eintracht Frankfurt para el primer gol.
El Liverpool ahora ha concedido 18 goles en 13 partidos esta temporada, en comparación con siete en la misma etapa la temporada pasada, mientras que el gol del Frankfurt significó que los “Reds” no han mantenido la portería a cero en sus últimos ocho partidos.
Pero ciertamente crecieron en el juego y en el sistema y en la segunda mitad su fútbol de alta presión fue particularmente impresionante.
Fundamentalmente, también aprovecharon sus oportunidades esta vez con cinco jugadores diferentes anotando.
“Creo que este podría ser un sistema a largo plazo para Slot, pero el tiempo lo dirá”, dijo el ex lateral del Liverpool Stephen Warnock a BBC Sport.
Añadió: “Siempre habrá pequeñas fallas en un nuevo sistema, no será impecable de inmediato.
“Fuera de casa también, es difícil adaptarse al comienzo de un partido, pero pronto tomaron el control y se sintieron cómodos en la forma en que jugaron.
“De hecho, pensé que Dominik Szoboszlai y Curtis Jones fueron brillantes en el juego, con el balón y cuando el Liverpool avanzó, pero se trata de comprender también tus responsabilidades defensivas.
“Aprendieron a medida que avanzaba el juego. A veces te metes en viejos hábitos en los que vas y presionas, o dejas tu posición y piensas que puedes hacer una carrera, pero no tienes que hacerlo porque ese no es tu trabajo para la noche… y a veces es solo un caso de que te digan de nuevo que esa es tu posición, y mantente donde estás”.
Si bien la asociación Isak-Ekitike duró solo 45 minutos, algunos de los que observaban están entusiasmados con la perspectiva de que jueguen más partidos juntos.
“Me gusta”, dijo el ex delantero del Manchester United Andy Cole a BBC Sport. “Ambos tienen una buena edad, comprados para el futuro.
“Puedo verlos jugando como dos, porque si lo hacen, en última instancia causará caos. Ambos tienen el ritmo, la habilidad y
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