El regreso de Jude Bellingham a la selección inglesa para los últimos partidos de clasificación para el Mundial es solo el primer paso en su reintegración por parte del entrenador Thomas Tuchel.
Los partidos de Inglaterra contra Serbia, en Wembley, y en Albania son de trámite, ya que la clasificación para el Mundial del próximo verano está asegurada, pero para Bellingham, todavía hay mucho en juego.
El mensaje de Tuchel fue claro cuando tomó la decisión de excluirlo de la última convocatoria de Inglaterra, a pesar del deseo del jugador de ser incluido, cuando la victoria en Letonia confirmó su lugar en el Mundial.
Sin sistema de estrellas. Sin convocatorias automáticas. Ni siquiera para el brillante jugador de 22 años, que ha alcanzado el estatus de superestrella desde su llegada al Real Madrid.
El regreso de Bellingham para esta convocatoria era inevitable. La idea de que Inglaterra vaya al Mundial sin un talento tan destacado es impensable, pero la comodidad de Tuchel al dejarlo fuera dejó claro al jugador y a su entorno que es un miembro vital del equipo, pero nada más.
El mundo de Tuchel, y el de Inglaterra, no girará en torno a Jude Bellingham.
Ahora Bellingham debe aprovechar esta oportunidad para demostrar que debe ser titular en Inglaterra, aunque su ausencia la última vez confirma que tiene que rendir, como cualquier otro jugador, para superar a su competencia.
La competencia por el puesto
Morgan Rogers, del Aston Villa, aunque más discreto en la victoria de Inglaterra por 5-0 en Riga, ha causado una gran impresión en Tuchel, mientras que el merecido regreso de Phil Foden, del Manchester City, a la selección tras un excelente comienzo de temporada también añade intriga en la posición de número 10.
Tuchel describió sus planes para Foden cuando dijo: “Donde Phil jugó contra el Borussia Dortmund para el Manchester City es donde lo veo más fuerte.
“Está cerca del área rival y es una mezcla entre un número nueve y un 10. Phil marca y asiste más desde el área de 18 yardas, donde marcó contra el Dortmund. Está en los huecos y asiste.
“Lo principal de él es que tenga un papel en la parte central del campo. Ya no lo veo como un extremo. Debería tener un papel central que saque a relucir sus puntos fuertes. Ya hemos hablado de esto con él”.
En otras palabras, el lugar de Bellingham en la selección está claro. Su lugar en el once inicial de Tuchel no lo está.
Lo más probable es que Bellingham empiece el Mundial como el número 10 de Inglaterra, pero todavía tiene trabajo por hacer, empezando por estos dos próximos partidos.
Y esta es la razón por la que, tras regresar al Real Madrid después de una operación de hombro, Bellingham tendrá aún más motivación para rendir en los próximos partidos internacionales de Inglaterra, a pesar de que el resultado general sea prácticamente intrascendente.
Tuchel dijo: “Jude aceptó la decisión en la última concentración. Hizo lo que mejor sabe hacer, compitió al más alto nivel y demostró que merece estar en la selección. Por eso está aquí.
“Creo que no es una sorpresa para él competir por nosotros en la posición de número 10. Él lo sabe por mí, y él se ve a sí mismo como un número 10.
“El punto fuerte de él como número 10 es encontrar posiciones de número nueve. Tiene hambre y determinación para marcar, que es lo que vemos en el Real Madrid y, con suerte, lo veremos también con nosotros”.
Otras decisiones de la convocatoria
La convocatoria de Tuchel, como es habitual, contiene una sorpresa en la figura de Alex Scott, del Bournemouth, pero los ominosos comentarios que hizo anteriormente sobre la falta de minutos de juego de Myles Lewis-Skelly en el Arsenal, donde solo ha jugado 463 minutos esta temporada, se han confirmado con su exclusión, a pesar de que fue titular en Letonia.
Esto dará que pensar al talentoso jugador de 19 años del Arsenal si tiene intenciones de jugar para Inglaterra en el Mundial.
Adam Wharton, el destacado centrocampista del Crystal Palace, podría tener por fin la oportunidad de demostrar su calidad en la selección absoluta inglesa, ya que las lesiones y las anteriores decisiones de Tuchel de excluirlo han hecho que solo haya disputado 28 minutos como suplente contra Bosnia-Herzegovina en junio de 2024.
La especulación sobre una posible vuelta de Danny Welbeck, del Brighton, no se ha materializado en su inclusión. La forma del jugador de 34 años es testimonio de su resistencia, calidad y excelente profesionalidad, pero un regreso después de siete años alejado de Inglaterra no habría reflejado bien las alternativas al capitán Harry Kane.
El abanico de alternativas preparadas para el máximo goleador de Inglaterra sigue sin ser abundante. Tuchel ha dejado fuera a Ollie Watkins, del Aston Villa, aunque ha subrayado que está jugando con dolor en este momento.
Marcus Rashford, que está protagonizando un renacimiento cedido en el Barcelona, tiene potencial para jugar en el centro, aunque Anthony Gordon, del Newcastle United, que podría perderse los partidos por una lesión de cadera, ha sido utilizado en esa posición por el entrenador del club, Eddie Howe, pero nunca ha encajado bien.
La última convocatoria de Tuchel no es una buena noticia para dos internacionales ingleses que albergan esperanzas de ir al Mundial, Trent Alexander-Arnold, del Real Madrid, y Jack Grealish, cedido en el Everton.
Para colmo de una semana miserable para Alexander-Arnold, que recibió una recepción vitriólica en su regreso a Anfield cuando el Liverpool venció al Madrid en la Liga de Campeones, vuelve a quedarse fuera. Sus esperanzas de ir al Mundial se desvanecen aún más con cada convocatoria en la que no figura su nombre.
Lo mismo ocurre con Grealish, que ha rendido con crédito
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