Los aficionados del Bournemouth seguramente temieron lo peor cuando jugadores valorados en 200 millones de libras esterlinas dejaron el club durante el verano.
Sin embargo, mantener a una estrella, Antoine Semenyo, demostró ser una jugada maestra, ya que el extremo ghanés ha sido la inspiración detrás de su ascenso al segundo puesto en la Premier League.
El jugador de 25 años anotó dos goles y asistió en otro, cuando el Bournemouth remontó para vencer al Fulham 3-1 el viernes, acercándose a un punto del líder de la Premier League, el Liverpool.
El primer gol, el del empate, fue especial: Semenyo tomó el balón en la banda izquierda, dejó atrás a los defensores, lo llevó hasta la línea de fondo y luego lo coló entre las piernas de Bernd Leno desde un ángulo cerrado.
Luego asistió en el gol de Justin Kluivert antes de marcar en el tiempo de descuento en un contraataque.
Esto lo eleva a seis goles en la liga esta temporada, solo por detrás del goleador generacional del Manchester City, Erling Haaland.
Desde principios de mayo, ha participado directamente en más goles que cualquier otro jugador de la Premier League (12: ocho goles y cuatro asistencias).
Nada mal para un jugador que el Bristol City recogió de la academia del South Gloucestershire and Stroud College a la edad de 17 años.
“Fue una noche difícil [tormentosa] para jugar al fútbol, pero a Semenyo no le importó”, dijo el ex centrocampista de Inglaterra Jamie Redknapp en Sky Sports.
“Simplemente se desliza por esa superficie. Un talento increíble y único. Es fantástico verlo.
“No importa si es con el pie derecho, el pie izquierdo, no hay diferencia para él”.
Semenyo en gran forma
Si bien casi la mitad del primer equipo del Bournemouth se fue durante el verano, Semenyo fue vinculado con traspasos al Manchester United, Liverpool y Tottenham.
Pero en cambio, firmó un contrato de cinco años el 1 de julio.
Y eso ha demostrado ser un negocio fantástico para los Cherries, ya que es uno de los jugadores en mejor forma en la Premier League en este momento.
La temporada pasada, el delantero ghanés de 25 años alcanzó los dos dígitos por primera vez en su carrera: 11 goles en la liga, 13 en todas las competiciones.
Esta temporada ha marcado seis goles en sus primeros siete partidos de la Premier League y ha asistido en tres más.
Después del partido, la BBC le preguntó a Semenyo si esta era la mejor forma de su vida.
“Sí, me gustaría pensar que sí”, dijo. “Agradezco enormemente a Dios. Ha jugado un papel muy importante en mi vida y ahora estoy cosechando los frutos. Así que sí, siempre le doy las gracias”.
Habrá muchos clubes que desearán haber apostado por él antes.
Semenyo se clasifica para Ghana a través de su padre, pero es de Londres. Fue rechazado por Arsenal, Spurs y Millwall cuando era joven antes de terminar en una academia del West Country dirigida por el ex entrenador del Leeds y Forest Green, Dave Hockaday.
El Bristol City lo fichó en 2017, pero necesitó cesiones en Bath, Newport y Sunderland antes de irrumpir en el primer equipo de los Robins en 2020-21.
En enero de 2023, se mudó al Bournemouth por 10 millones de libras esterlinas, y ha estado mejorando desde entonces.
“Creo que es un jugador con confianza”, dijo el entrenador Andoni Iraola.
“Ha ido creciendo con él. Ha jugado en otras divisiones, abriéndose camino hacia la Premier League. Es muy fundamental para nosotros”.
Sus números están por las nubes ahora. Es el primero en la Premier League en duelos ganados, el primero en posesión ganada en el último tercio, el segundo en sprints y está entre los cinco primeros en regates. Además de todos esos goles, por supuesto.
Su compañero de equipo Kluivert dijo: “Es increíble. Lo demuestra en cada partido ahora. Es simplemente de clase mundial”.
‘Iraola podría dirigir cualquier equipo’
El entrenador del Bournemouth, Iraola, será un entrenador solicitado cuando decida seguir adelante.
El vasco de 43 años está a cargo desde 2023 después del sorprendente despido de Gary O’Neil.
Muchos no estaban contentos en ese momento, ya que Iraola no era un nombre familiar y solo había dirigido al AEK Larnaca, Mirandes y Rayo Vallecano.
Pero el nombramiento ha sido un éxito notable, con el club terminando 12º y luego noveno.
Nunca habían estado tan alto como segundos en la máxima categoría después de más de dos partidos de una temporada.
Además de su impresionante trabajo en el mantenimiento de un equipo exitoso, incluso cuando parecía que todas sus estrellas se iban en el verano, sus tácticas fueron acertadas el viernes.
Durante seis minutos tuvo tres defensores en el campo en lugar de cuatro. Y eso cambió el partido.
En el minuto 78 metió un extremo por un defensa. Iban perdiendo 1-0.
En el minuto 85 metió un extremo por un defensa. Iban ganando 2-1.Fuente original: ver aquí