La tercera jornada de la temporada de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA (UWCL) nos dejó encuentros emocionantes y un panorama más claro de lo que está por venir, a medida que la tabla de posiciones comienza a definirse.
El martes, el modesto Vålerenga derrotó a la Roma 1-0, antes de que el OL Lyonnes venciera al VfL Wolfsburg 3-1. El Chelsea goleó al St. Pölten 6-0, y el Real Madrid rescató un empate de último minuto contra el Paris FC, finalizando su partido 1-1.
El miércoles, el Barcelona venció al Oud-Heverlee Leuven 3-0, el Bayern Múnich sorprendió al Arsenal con una remontada 3-2, la Juventus venció al Atlético de Madrid 2-1, el Benfica y el FC Twente empataron 1-1, y en el regreso de Mary Earps a Inglaterra, su antiguo club, el Manchester United, venció a su club actual, el Paris Saint-Germain, 2-1.
Nuestros colaboradores Beth Lindop, Alex Kirkland y Tom Hamilton responden a algunas preguntas clave sobre la jornada.
¿Es el regreso de Sam Kerr el ingrediente que le falta al Chelsea para ganar la UWCL?
Lindop: Han pasado 692 días desde su última titularidad con el Chelsea, tras sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior (LCA) a largo plazo, pero la actuación de Kerr con dos goles contra el St. Pölten en la victoria por 6-0 demostró que todavía tiene todo lo necesario para ser una de las mejores delanteras del mundo.
En los primeros compases del partido del martes por la noche, la internacional australiana se mostró inusualmente oxidada, desperdiciando varias ocasiones antes de conseguir finalmente su primer gol en el minuto 72. A continuación, lo siguió con un cabezazo característico de Kerr en el tiempo de descuento. Aunque todavía puede llevar algún tiempo antes de que vuelva a estar en su mejor momento, su regreso a la forma goleadora podría dar al Chelsea la ventaja extra que le ha faltado en la competición europea.
Kirkland: Aún es pronto, pero dos goles en los primeros 90 minutos de Kerr en casi dos años son muy alentadores para el Chelsea, y preocupantes para sus rivales. Le costó arrancar contra el St. Pölten, como era de esperar, pero la habilidad goleadora de Kerr es algo que nunca se pierde. Y sí, el Chelsea tiene buena pinta, pero veamos cómo le va contra el Barcelona, el referente europeo desde hace años, a finales de este mes. Esa es una prueba de verdad, y ahí es cuando podremos juzgar dónde están ellas, y Kerr.
Hamilton: El regreso de Kerr debería ser un presagio para el resto del fútbol europeo. Y esta contundente victoria en Austria también coincidió con el regreso de Lauren James y Naomi Girma, lo que supone un trío de opciones de clase mundial a disposición. Están invictas en la Liga de Campeones hasta el momento, y con el Barcelona en el horizonte, el regreso de Kerr es oportuno y hace que el equipo de Sonia Bompastor sea aún más letal.
Beth tiene razón, le llevará tiempo afinar su radar en ataque, pero los dos goles sugieren que está en el camino correcto. Pero llevará tiempo, y no leamos demasiado todavía: esta no fue una prueba de fuego. El Chelsea tuvo 43 tiros, con 19 a puerta. Sin embargo, el regreso de Kerr es enorme, y si vuelve a su mejor nivel, entonces el Chelsea debería consolidarse como favorito para el torneo. El reto para Bompastor es averiguar cómo mantener contentas a todas sus opciones de ataque.
¿Justifica la victoria del Vålerenga sobre la Roma el nuevo formato de la UWCL?
Lindop: A todos nos encantan los cuentos de hadas futbolísticos y, con todos sus defectos, el nuevo formato de fase de liga única de 18 equipos ayuda a facilitarlo. El Vålerenga ha tenido bastante mala suerte hasta ahora, presionando al Manchester United y al Wolfsburgo hasta el final antes de perder por poco, así que fue genial verlos asegurar su primera victoria en la competición contra la Roma.
El hecho de que el FC Twente empatara 1-1 con el Chelsea en la primera jornada es una prueba más de que hay mucho margen para las sorpresas, y esperamos que haya algunas más antes de que lleguemos a las fases eliminatorias.
Kirkland: Fue genial: justo de lo que debería tratarse este torneo, pero que tan a menudo no lo es. Y el hecho de que la victoria del Valerenga se sellara con un gol en solitario tan impresionante, marcado por Stine Brekken, lo hizo aún mejor. Brekken lo expresó mejor después: “Hemos estado luchando durante tanto tiempo para mejorar e intentar competir aquí, y hoy pudimos demostrarlo”.
Y ese es exactamente el punto: equipos como el Valerenga necesitan experiencia a este nivel, contra equipos de primer nivel, para desarrollarse. El año pasado, empataron uno y perdieron cinco de sus partidos de la UWCL. Ahora, están venciendo a la Roma. Fantástico.
Hamilton: El partido del Valerenga fue mágico, al igual que la imagen de su entrenador, Nils Lexerod, en las gradas en el descanso dirigiendo un canto, tras haber sido suspendido de estar en la banda. Al final del partido, celebraron con su chef. La historia del OH Leuven también ha sido llamativa, tras su empate en el Paris FC y su victoria sobre el Twente.
Esos son recuerdos para toda la vida. Por otra parte, el empate del FC Twente con el Chelsea fue un punto culminante del torneo, y aquí esperamos muchas más sorpresas y giros en el camino.
¿Qué está fallando en el Arsenal ahora mismo?
Lindop
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