A pesar de haber sumado 34 puntos en sus primeros 33 partidos de la Premier League como entrenador del Manchester United, Ruben Amorim puede encontrar un pequeño consuelo en el hecho de que él mismo previó esta situación.
El técnico portugués nunca ocultó su preferencia por asumir el cargo en el verano, tras ser identificado como el reemplazo de Erik ten Hag. No deseaba ser incorporado a mitad de temporada, ya que creía que su nombramiento en noviembre generaría más problemas de los que resolvería. Sin embargo, el copropietario Sir Jim Ratcliffe y la directiva tenían otros planes y le comunicaron a Amorim que era ahora o nunca.
Esta decisión se presentó como un intento de adelantar el camino del United de vuelta a la cima. Casi un año después, parece una medida apresurada, y será el entrenador, como suele ocurrir en estas situaciones, quien finalmente pague el precio.
Presión sobre Amorim
La presión antes del partido del sábado en Old Trafford contra el Sunderland, el partido número 50 de Amorim en todas las competiciones, es enorme. Muchos aficionados del United ya han decidido que incluso un resultado positivo solo retrasará lo inevitable y, en muchos sentidos, es una situación en la que Amorim no puede ganar.
Si gana, es poco probable que reciba mucho crédito porque se espera que el United gane en casa a equipos recién ascendidos como el Sunderland, que ocupa el quinto lugar en su regreso a la máxima categoría, con tres victorias y dos empates en sus primeros seis partidos. Si pierde o empata, será más combustible para los aficionados que ya han decidido que debe marcharse.
Amorim se mostró sorprendentemente tranquilo y sereno en su rueda de prensa tras la derrota por 3-1 ante el Brentford el fin de semana pasado, pero es lo suficientemente inteligente como para entender que la oportunidad de añadir contexto a lo que está sucediendo bajo su mandato ya pasó.
Podría haber señalado que tres penales fallados (dos de Bruno Fernandes contra el Fulham y el Brentford respectivamente, y uno de Bryan Mbeumo en la tanda de penales de la Carabao Cup contra el Grimsby Town) han dado un giro diferente al inicio de la temporada. O que los errores individuales (como el de Luke Shaw contra el Manchester City, o el de Harry Maguire contra el Brentford) están constantemente arruinando su plan de juego.
Sin embargo, Amorim no lo hizo, principalmente porque se ha dado cuenta de que el único debate que importa ahora es el referéndum sobre su futuro. ¿Se queda o se va? ¿Amorim sí o Amorim no? Nada más parece importar. Fue notable que, mientras hablaba en la sala de prensa del Gtech Community Stadium, sugirió que no estaba en condiciones de “protegerse” en las entrevistas.
José Mourinho, uno de los mentores de Amorim, tenía la costumbre de luchar hasta el final en estas situaciones, apuntando a cualquiera que tuviera la mala suerte de cruzarse en su camino. Amorim ha elegido un enfoque diferente. En todo caso, ha vuelto a centrar la atención en sí mismo en lugar de señalar con el dedo, y eso es una buena noticia para Ratcliffe, que lleva más tiempo en Old Trafford y ha cometido muchos más errores que su entrenador.
Amorim estaría en su derecho de destacar que la temporada pasada, tras ser incorporado al puesto en un momento inoportuno, se vio obligado a descartar partidos de la Premier League en un intento de ganar la Europa League y volver a la Champions League. ¿Por qué si no habría alineado a Tyler Fredricson, Harry Amass y Chido Obi en la derrota por 4-3 ante el Brentford el 4 de mayo?
Amass jugó siete partidos con el primer equipo la temporada pasada y ahora está cedido en el Sheffield Wednesday. Chido Obi jugó ocho veces, pero ahora ha vuelto a la academia en lugar de formar parte de la plantilla de Amorim. El partido en Brentford en mayo se produjo días antes de la victoria por 4-1 sobre el Athletic Club en el partido de vuelta de las semifinales de la Europa League. En ese momento, lo único que valía la pena perseguir era el título de la Europa League.
Es el contexto que falta cuando se le echa en cara a Amorim su récord liguero de 17 derrotas en la Premier League y un porcentaje de victorias del 27,3%. Es pobre, sin duda, pero hay razones detrás de ello.
En privado, Amorim podría tener otras quejas. Su plantilla es una que todavía está en mantenimiento después de los errores cometidos cuando Ten Hag estaba a cargo. El United ha dejado claro que no puede arreglar todas las posiciones en un solo verano, pero eso ha dejado a Amorim sin el centrocampista enérgico que necesita para su sistema 3-4-3. Tampoco tiene un portero titular indiscutible, con Altay Bayindir, Senne Lammens y Tom Heaton como suplentes.
El United debería estar rindiendo mejor de lo que lo está haciendo, incluso Amorim lo aceptaría, pero hay limitaciones dentro de este grupo de jugadores, sea quien sea el entrenador.
Pero eso no importa. Independientemente de quiénes sean los jugadores o quién sea el entrenador, el United tiene que ganar cada semana, juegue contra quien juegue. Y ahí radica el mayor problema con el que Amorim tiene que lidiar.
La desconexión entre la historia del club, la expectativa que conlleva y la realidad de la situación en la que se encuentra es enorme. El United se guía por la idea de dónde cree que debería estar, no de dónde debería estar realmente.
Durante más de una década desde la retirada de Sir Alex Ferguson, esta desconexión ha creado una presión adicional para tener éxito. La desesperación por ganar, por alcanzar al Manchester City y al Liverpool, ha provocado errores dentro y fuera del campo, con malas decisiones tomadas y dinero gastado de forma deficiente. No hay tiempo para proyectos ni para la paciencia. Solo cortar, cambiar, volver a intentarlo y esperar lo mejor.
En el centro de
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