El dolor, esa sombra persistente, acecha cada movimiento. Se conoce su presencia, se carga su peso, pero uno se siente impotente cuando ataca y consume.
Para Andrew Robertson, el dolor lo atrapó en una habitación de hotel en Glasgow, horas antes de una de las noches más importantes de su carrera. Solo con sus pensamientos, ponderando la posibilidad de alcanzar la final de la Copa del Mundo, la única persona en su mente era su amigo ‘Jots’.
“Creo que lo he ocultado bien, pero he estado hecho pedazos”, le dijo a Kelly Cates en la BBC. Hampden Park estaba en éxtasis, la victoria 4-2 sobre Dinamarca descorchaba un torbellino de alegría, pero como con cualquiera que haya sufrido un duelo reciente, esas ocasiones felices a menudo resultan confusas.
“Sé la edad que tengo ahora, esta podría ser mi última oportunidad en una Copa del Mundo”, continuó Robertson, con la voz quebrada. “No podía sacar a mi amigo Diogo Jota de mi cabeza. Hablamos mucho juntos sobre la Copa del Mundo”.
“Él se la perdió en Qatar (hace tres años) por una lesión; yo me la perdí porque Escocia nunca fue. Siempre discutimos cómo sería ir a esta Copa del Mundo y sé que él estará en algún lugar sonriendo por mí. Simplemente no podía sacarlo de mi cabeza”.
No era en absoluto la intención de Robertson sacar un tema a la superficie, ya que estaba haciendo lo que siempre hace: hablar desde el corazón, con verdad y honestidad. Cualquiera que haya tenido tratos con él te dirá que no conoce otra manera; si te haces amigo del lateral izquierdo, lo haces de por vida.
Él es el alma de la fiesta en el vestuario, el hombre que descargó la aplicación para el programa de juegos ‘Tenable’ para organizar concursos en el autobús del equipo. Robertson nunca tiene miedo de hablar, pero, cuando no sabía una respuesta, a menudo perdía la voz, lo que llevó a que sus compañeros de equipo lo apodaran ‘Stuart Little’, el ratón silencioso, y le encanta ese tipo de justa.
También a Jota, y es por eso que él y Robertson se llevaban tan bien. Esa cita rápida, entonces, te llevó al vestuario del Liverpool y te brindó una visión cruda de la carga que han llevado desde el 3 de julio. El deporte continúa tan implacablemente que es fácil olvidarse de lo que realmente es importante.
Nadie en Liverpool consideraría por un momento hacer una conexión entre el accidente en el norte de España, que se cobró la vida de Jota y su hermano Andre Silva, y la forma en que la campaña del Liverpool se ha estancado, pero lo que no se puede ignorar es el dolor con el que están lidiando.
Cada día hay recordatorios de Jota, desde su casillero en el vestuario que se ha conservado, hasta las peculiaridades del calendario de partidos que producen oponentes contra los que floreció: Nottingham Forest visita Anfield el sábado y, cuando los equipos se enfrentaron por última vez en enero, Jota apareció con un gol vital.
“Siempre somos juzgados, a veces de manera justa, a veces injusta”, dijo Arne Slot durante su conferencia de prensa semanal. “También vi la entrevista en vivo. Sé que es un problema para nosotros, lo cual creo que es completamente normal”.
“Pero en estos momentos, yo, siempre pienso en cuánto siente su esposa y sus (tres) hijos, porque eso es mucho, mucho, mucho más difícil para ellos que para nosotros. Pero que extrañamos al jugador y a la persona, está completamente claro”.
“Tal vez te diga aún más ahora que jugamos contra Nottingham Forest; la temporada pasada íbamos perdiendo 1-0 en Forest y solo le tomó un minuto marcar el gol del empate (después de entrar como suplente). Así que ahora estoy hablando del jugador que extrañamos, seguro”.
“Esta temporada no hemos logrado remontar tantas veces como la temporada pasada después de ir perdiendo 1-0. Definitivamente jugó su papel en eso la temporada pasada. Pero también lo extrañamos como persona, eso está completamente claro. Pero, de nuevo, su esposa e hijos lo extrañarán mucho, mucho, mucho más. Sus padres también”.
Hubo un silencio de 10 segundos al final de esa respuesta, la mirada de Slot bajó mientras miraba su escritorio; sin duda, habrás estado en la situación en la que alguien muy extrañado tiene su nombre mencionado y todo lo que puedes hacer es pensar.
Para aquellos que se mezclaban con él todos los días, que tenían historias que contar sobre sus viajes al Crucible para ver el campeonato mundial de snooker o días en el Festival de Cheltenham, es una situación que revuelve los sentidos; Robertson, simplemente, articuló lo difícil que les resulta el proceso de duelo.
Sin embargo, seguirán recordándolo. En el minuto 20 del sábado por la tarde, como siempre es el caso, los fanáticos del Liverpool se levantarán y cantarán el nombre de Jota. Un día el ritual terminará y ha sido un tema de debate en los últimos días entre los fanáticos sobre cuándo será apropiado.
Pero no por el momento: los jugadores del Liverpool, como demostró Robertson, necesitan apoyo más que nunca.
“Creo que es bueno para nosotros (recordar) cada vez que sea posible debido a la persona y al jugador que era”, dijo Slot. “Pero es imposible medir lo que hace a los jugadores y luego medir lo que hace a nuestros resultados. Lo último que haría es usarlo como una excusa, ya que simplemente no lo sé”.
“Lo que sí sé es que extrañamos al jugador, eso es 100 por ciento seguro, y también extrañamos a la persona. Pero no puedo medir qué impacto tiene eso en nuestro desempeño, y mucho menos en nuestros resultados. Eso es imposible para mí de decir y nunca lo usaremos como una excusa porque eso no se siente bien
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