Después de más de 50 años involucrado en el fútbol, como jugador, entrenador y director técnico, considero que es el mejor deporte de equipo del mundo. He sido testigo de muchos cambios dentro y fuera del campo.
El legendario ex entrenador del Liverpool, Bill Shankly, proclamó una vez que el fútbol era “el juego de la gente”, y eso es porque pertenece a los aficionados.
Los aficionados de hoy gastan enormes cantidades de dinero que tanto les cuesta ganar en abonos de temporada, camisetas para sus hijos y en viajar por todo el país para apoyar a su equipo.
Por eso, cuando me pidieron que diera mi opinión sobre qué cambiaría para mejorar el fútbol hoy, no he intentado reinventar nada. En cambio, quería centrarme en cosas que beneficiarían a los aficionados.
Mi mayor problema es que los árbitros y el VAR se están volviendo más importantes que el juego en sí.
Así que, para empezar, el VAR tiene que moderarse. Los videoárbitros asistentes están aquí para quedarse, pero tenemos que cambiar la forma en que se están utilizando.
El impacto de la televisión y el auge del VAR
La televisión ha transformado nuestro juego nacional en las últimas décadas, notablemente para mejor.
Ha inyectado enormes cantidades de dinero en las instalaciones y ha permitido a los clubes atraer a algunos de los jugadores más talentosos del fútbol mundial, pero es la cobertura televisiva intensiva y su análisis forense y los debates de expertos de pared a pared los que llevaron al nacimiento del VAR.
El VAR se introdujo para rectificar errores arbitrales claros y obvios, como el infame gol de la “Mano de Dios” de Diego Maradona contra Inglaterra, o la mano de Thierry Henry que llevó al gol decisivo de Francia contra la República de Irlanda en un partido de desempate para la Copa Mundial de 2010.
Si se utilizara de la manera correcta, para incidentes como aquellos en los que no hay absolutamente ningún debate, el VAR sería una invención maravillosa.
Pero desafortunadamente estamos presenciando una tendencia preocupante que debe ser desafiada y, creo, corregida.
En mi época, los árbitros eran juzgados por si te dabas cuenta de ellos o no. Ahora es imposible no notarlos: con micrófonos, con grabadoras de video en el pecho e incluso haciendo anuncios a la multitud.
Además de eso, el juego se detiene continuamente mientras el VAR revisa las fases del juego incluso para los incidentes más pequeños.
Todo se examina en busca de infracciones, lo que significa que ningún gol puede celebrarse unánimemente hasta que haya sido aprobado, con los temidos controles de Stockley Park suspendidos sobre los estadios como una nube oscura.
El tiempo que lleva tomar estas decisiones de una forma u otra es escandaloso, hasta el punto de que diría que es una afrenta al juego de fútbol en este país.
Propuestas para mejorar el VAR y el arbitraje
¿Cuántas veces presenciamos una revisión y llegamos inmediatamente a una conclusión nosotros mismos después de una sola visualización, solo para tener que esperar dos o tres minutos adicionales, o más, antes de que el VAR llegue a la misma decisión?
Lo primero que cambiaría es que cualquier revisión a Stockley Park no pueda durar más de dos minutos para analizar cualquier jugada.
Si lleva más tiempo tomar una decisión, entonces no puede ser clara y obvia, que es lo que se supone que es el umbral en primer lugar.
Además, si las personas en la cabina no pueden juzgar una decisión en ese tiempo, entonces, en mi opinión, no deberían estar allí.
En ese sentido, me aseguraría de que cada cabina también incluya a un ex profesional, un ex entrenador, director técnico o jugador, así como al operador de repetición, el VAR y el asistente del VAR. Es posible que el profesional no esté al día con las leyes del juego, pero comprendería el juego y cómo se juega.
Como director de la Professional Game Match Officials Board (PGMOL), Howard Webb es el jefe de los árbitros. Trabaja junto a Michael Owen en su propio programa de televisión, y ex árbitros como Mike Dean y Dermot Gallagher hacen lo mismo con ex jugadores profesionales en sus propios programas también.
Todos parecen llevarse bastante bien, así que igualemos las cosas y consigamos que algunos ex jugadores y otros profesionales ayuden con las decisiones durante el juego.
El control del tiempo es otra cosa que cambiaría. Quiero que cada juego tenga un reloj que se pueda detener por lesiones, VAR y pérdida de tiempo excesiva, a discreción del árbitro.
Todos en el estadio podrían entonces calcular cuánto tiempo queda en un juego, sin más conjeturas sobre cuántos minutos se agregarán al final.
Solía reírme de esto cuando estaba con todos los clubes que dirigí en la Premier League, porque si estábamos ganando a los grandes equipos siempre habría más de cinco minutos, pero si estábamos perdiendo contra ellos, siempre era menos de tres.
Volver a hacer invisibles a los árbitros
Los árbitros son controlados y guiados por los órganos rectores, por lo que deben rendir cuentas por muchas de las deficiencias anteriores, pero tenemos que alejarnos de la situación en la que nos encontramos, donde se han vuelto demasiado frecuentes.
Necesitamos encontrar una manera de hacer que los árbitros vuelvan a ser invisibles porque, en este momento, tenemos un sistema que ha convertido el arbitraje en nada menos que la construcción de un imperio, lo que significa que a menudo se escucha a más personas
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