Leeds United aseguró una victoria crucial contra West Ham, ascendiendo al puesto 13 en la tabla y poniendo fin a una racha de tres partidos sin ganar. El encuentro, disputado en Elland Road, dejó varios puntos clave para analizar, tanto para el equipo local como para los visitantes.
Los goles de Brenden Aaronson y Joe Rodon en los primeros 15 minutos dieron a los dirigidos por Daniel Farke una ventaja temprana. Aunque Mateus Fernandes descontó para los “Hammers” en los minutos finales, fue demasiado tarde para cambiar el resultado.
Nuno Espirito Santo continúa sin conocer la victoria desde que reemplazó a Graham Potter, y su equipo se encuentra en la posición 19 de la tabla. Esta es la peor campaña inicial de West Ham desde la temporada 1973-74.
Fortaleza en Elland Road
El próximo enfrentamiento entre estos dos equipos está programado para el último partido de la temporada. Si bien aún es temprano, la debilidad mostrada por West Ham en este encuentro sugiere que podrían descender al Championship en mayo. Nuno acumula cuatro partidos sin ganar, y West Ham solo ha sumado cuatro puntos en nueve partidos. Jarrod Bowen, capitán de los “Hammers”, instó al equipo a “dar un paso adelante y mostrar algo de lucha”.
Para Leeds, esta victoria fue crucial después de su falta de contundencia en semanas recientes. Aunque no lograron sentenciar el partido, demostraron por qué Elland Road será un campo difícil para los rivales en la máxima categoría. Tottenham es el único equipo que ha ganado aquí esta temporada.
Un desempeño preocupante
Tras la derrota ante Brentford, Jamie Carragher describió a West Ham como “impactante” y uno de los equipos más “lentos” que ha visto en la historia de la Premier League. Sin embargo, “impactante” sería quedarse corto para describir su inicio en este partido.
La cuestionable alineación inicial de Nuno, con Aaron Wan-Bissaka (derecho) como lateral izquierdo, Ollie Scarles (zurdo) como lateral derecho y sin un delantero centro claro, resultó en un comienzo vergonzoso para los “Hammers”. Nuno admitió que su equipo “empezó muy mal” y expresó su preocupación por varios aspectos, incluyendo “el enfoque en los duelos individuales” y la “confianza” del equipo. También reconoció estar preocupado desde su llegada, pero afirmó que aceptan el desafío que tienen por delante. Su equipo no logró realizar los fundamentos básicos en la defensa de los balones que entraban al área.
West Ham ha concedido nueve goles a balón parado en la Premier League esta temporada, más que cualquier otro equipo.
Los cánticos de “Sack the Board” (Despidan a la directiva) desde la afición visitante fueron constantes durante toda la noche. La situación del equipo se resumió cuando el canterano Scarles tuvo que ser sustituido en el minuto 25 debido a una posible luxación de hombro. El joven de 19 años ya había sido sustituido al descanso el lunes y ahora se enfrenta a un período prolongado de baja.
Solidez defensiva
A pesar del nerviosismo en Elland Road antes del partido, debido a la racha de tres partidos sin ganar de Leeds, Farke insistió en que estaba tranquilo y relajado. El entrenador alemán fue proactivo en su alineación, realizando cuatro cambios con respecto al equipo que perdió ante Burnley.
Uno de los principales problemas de Leeds esta temporada ha sido empezar perdiendo en seis de sus primeros ocho partidos, lo que les ha obligado a remontar. Sin embargo, en este partido salieron con fuerza desde el principio. También hubo actuaciones destacadas del portero Lucas Perri en su regreso y de Jaka Bijol, que debutó en la Premier League tras su fichaje procedente del Udinese por 15 millones de libras en verano. Además, Ao Tanaka sustituyó a Anton Stach y realizó un trabajo sólido. La única nota negativa fue la lesión de Noah Okafor al descanso, pero en general, fue una actuación muy alentadora.
Farke reconoció que fue una semana difícil para su equipo, pero destacó la pasión y valentía mostrada en el campo, calificando los tres puntos como “invaluables”.
La joya ofensiva de los “Whites”
Con Dan James en el banquillo y Willy Gnonto aún lesionado, Brenden Aaronson volvió a ser titular en la banda derecha. Antes de este partido, Aaronson solo había marcado un gol y dado tres asistencias en 44 partidos y 2.847 minutos en la Premier League, con una participación de gol cada 712 minutos.
Sin embargo, el estadounidense tardó solo tres minutos en marcar, aprovechando un rechace del portero Alphonse Areola tras un cabezazo de Okafor. A pesar de la pobre defensa de West Ham, el gol fue un gran impulso para la confianza de Aaronson, especialmente después de su fallo en Turf Moor el sábado anterior.
Cerca estuvo de marcar su segundo gol tras el descanso, con una gran jugada individual en la que superó a Tomas Soucek y Paqueta antes de que su disparo se estrellara en el larguero. Farke ha destacado a menudo las contribuciones defensivas de Aaronson, elogiando su ética de trabajo, pero este partido fue un recordatorio de que puede ser un activo valioso para Leeds si rinde en el último tercio del campo.
Aaronson declaró que ha estado trabajando duro y que la semana pasada tuvo mala suerte, pero que así es el fútbol y que está orgulloso de sí mismo.
Wilson sigue luchando por minutos
Desde el momento en que Nuno presentó una alineación inicial sin un delantero centro claro, se levantaron muchas cejas. Se equivocó en su planteamiento y West Ham mejoró cuando Callum Wilson entró al campo, disputando sus primeros minutos bajo las órdenes de Nuno, y el equipo pasó a jugar con un 4-2-3-1.
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