Kelechi Iheanacho lo calificó como “una decisión horrible”. Su compañero de equipo, Sebastian Tounekti, dijo que era “una locura”. El ex portero del Celtic, Joe Hart, optó por “ridículo”.
El entrenador Brendan Rodgers lamentó lo que fue un “momento enorme” cuando un gol de Iheanacho fue anulado al Celtic al principio de la segunda mitad contra el Sporting Braga.
El nigeriano pensó que había igualado el marcador para el equipo local cuando disparó un zurdazo a la esquina más alejada después de superar un débil desafío defensivo.
Sin embargo, después de una larga revisión, el VAR Christian Dingert instruyó al árbitro Tobias Stieler para que anulara el gol por una mano, a pesar de que las repeticiones parecían mostrar que el balón golpeaba a Iheanacho en la cara.
“El balón no me golpeó en la mano, y eso cambió el partido”, dijo Iheanacho.
Si a eso se le suman un par de excelentes paradas del portero del Braga, Lukas Hornicek, la frustración es comprensible.
Errores propios del Celtic
Pero a lo largo del partido, el Celtic cometió errores propios.
A los 20 minutos, un disparo de Ricardo Horta desde 30 metros se elevó y bajó hacia la portería de Kasper Schmeichel, pero el experimentado portero danés falló en el intento de despejarlo y quedó tendido en el césped mientras los jugadores visitantes del Braga celebraban el primer gol.
Otro desorden defensivo en la segunda mitad provocó que un intento de despeje de Dane Murray rebotara en Gabri Martinez y se colara en el fondo de la red.
No fue mucho mejor en ataque para el equipo de Rodgers, que jugó gran parte de la segunda mitad con el máximo goleador de la temporada pasada, Daizen Maeda, como lateral derecho.
El Celtic no logró marcar por quinta vez en 12 partidos esta temporada, el mismo número de partidos en los que se quedó en blanco en la totalidad de la temporada pasada.
¿Es demasiado simplista señalar el gol anulado como evidencia de las desgracias del Celtic, o simplemente fueron superados por el equipo que ocupa el séptimo lugar en la máxima categoría de Portugal?
Reacción tras la decisión arbitral
Rodgers cambió a una defensa de tres al descanso en un intento de encontrar una chispa, con Maeda retrocediendo a un papel más profundo y Marcelo Saracchi reemplazando a Colby Donovan.
El Celtic mejoró y, cuando Iheanacho venció al portero del Braga, Lukas Hornicek, los locales eran el equipo que dominaba.
Ese impulso se vio interrumpido por una prolongada revisión del VAR, cuyo resultado fue incomprensible para la mayoría, si no para todos, en Parkhead.
El ex portero del Celtic, Joe Hart, que ganó el título y que estaba comentando para TNT Sports, no tenía ninguna duda de que el gol sería concedido en el momento del incidente.
“El VAR está revisando una posible mano para arruinar la diversión de todos, pero no, viene de su cabeza”, dijo Hart en ese momento.
“¿Qué podrían estar esperando? Deben estar viendo una repetición diferente a la mía. ¿Para qué estamos perdiendo el tiempo? Esto es ridículo.
“Supongo que hay una mala conexión wi-fi porque esa puede ser la única razón por la que no estamos siguiendo con este partido con un 1-1”.
Pero muy pronto, Stieler estaba explicando que el gol estaba siendo anulado.
Hablando después, los del bando del Celtic estaban igual de confundidos. “Nunca fue una mano, es una locura que el árbitro haya anulado eso”, dijo Tounekti.
“Vimos el vídeo una y otra vez y hablé con Kele sobre ello. Estoy realmente interesado en lo que vio el VAR porque eso nunca fue una mano.
“Creo que si ese gol hubiera subido al marcador, ganaríamos el partido al 100%”.
Rodgers también estaba perplejo sobre cómo los oficiales llegaron al veredicto al que llegaron.
“No hay absolutamente ninguna manera, de ninguna manera que lo mires, [Iheanacho] lo haya tocado [con su mano]”, dijo el entrenador del Celtic. “Ese es un momento enorme en el partido”.
Análisis de los expertos
Gran parte de la atención posterior al partido se centró en el gol anulado, pero el error de Schmeichel le dio la iniciativa al Braga.
El disparo de Horta tenía un valor de goles esperados de solo 0.027, pero escapó al alcance del portero de 38 años.
“Estará realmente decepcionado con ello”, dijo Rodgers. “Es un buen disparo y obviamente se ha movido un poco, pero no he hablado con él al respecto”.
Más allá de los errores defensivos, este fue otro partido más en el que el Celtic no ha logrado encender la chispa esta temporada.
Maeda está jugando fuera de posición para dar cabida a Tounekti, mientras que cada combinación de mediocampo que Rodgers ha probado ha carecido de filo y energía.
No pudieron superar al equipo kazajo Kairat Almaty durante tres horas y media, ya que quedaron fuera de la Liga de Campeones.
Y esta es la menor cantidad de partidos en una campaña en la que el Celtic ha tenido cinco partidos sin marcar desde la temporada 1991-92.
Los aficionados han destacado la percibida falta de ambición en los fichajes en el verano.
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