Los playoffs de la MLS Cup 2025 arrancaron con la ronda de comodines, donde los novenos sembrados del Este y del Oeste fueron eliminados, permitiendo que Chicago Fire y Portland Timbers avanzaran. Su recompensa: enfrentamientos contra dos de los tres mejores equipos de la temporada regular, Philadelphia Union y San Diego FC, respectivamente, en la primera ronda.
Esta fase de la postemporada avanza rápidamente, con el polvo de los partidos de comodines del miércoles apenas asentándose antes de que Inter Miami y Nashville SC comiencen la primera ronda el viernes por la noche.
¿Cómo se desarrollarán las series al mejor de tres entre los 16 clubes restantes de la MLS? Lizzy Becherano y Jon Arnold analizan los enfrentamientos y desglosan la primera ronda.
Conferencia Este
3. Inter Miami vs. 6. Nashville SC
Partido 1: Viernes, 8 p.m. ET
Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 8 p.m. ET
Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; hora por confirmar
Principal atractivo: Todas las miradas estarán puestas en Lionel Messi el viernes por la noche contra Nashville, especialmente después de que el capitán del Inter Miami finalmente anunciara su extensión de contrato por tres años con el club. Aunque puede que no sea su última vez jugando los playoffs de la MLS, como lo será para sus compañeros y amigos Sergio Busquets y Jordi Alba, Messi seguirá jugando con la misma urgencia. Entra en la serie después de marcar un hat trick contra NSC en el último partido de la temporada regular, impulsando al Miami a una victoria por 5-2 y asegurando la Bota de Oro 2025.
Messi se perdió la sesión de entrenamiento del martes previa al partido del viernes, pero el entrenador Javier Mascherano confirmó que el capitán está listo para jugar 90 minutos si es necesario, o más.
Factor X: Más allá de Messi, será interesante ver cómo Mascherano incorpora al nuevo fichaje Mateo Silvetti. Regresa al equipo después de llegar a la final de la Copa Mundial Sub-20 con Argentina, donde marcó tres goles a lo largo de la competición.
Inter Miami ha tenido problemas continuamente a lo largo del año con la falta de profundidad, luchando por encontrar ese jugador de banquillo que pueda entrar en el partido y marcar la diferencia. Silvetti ahora debería ser considerado esa herramienta de bolsillo para Mascherano. No necesariamente comenzará dado la falta de entrenamiento reciente con el equipo y las ausencias internacionales, pero absolutamente puede entrar y marcar un gol para impulsar una victoria.
Estrategia táctica: Inter Miami ganó el último partido de la temporada regular contra Nashville 5-2, pero los Herons tuvieron grandes problemas en la primera mitad. Nashville encontró una manera de explotar la línea de fondo de Miami, a menudo atacando a través del ala izquierda para llegar al tercio final, y en dos ocasiones marcaron. No fue hasta que Mascherano hizo sustituciones cruciales a la defensa y al mediocampo, con Yannick Bright e Ian Fray entrando en el partido, que Inter comenzó a funcionar correctamente.
No es secreto que Miami sufre al defender: conceder 55 goles en la temporada regular es el segundo más alto entre los equipos de playoffs. Si Nashville encuentra una manera de exponer las debilidades defensivas de Miami de nuevo, el equipo de Tennessee puede ganar la serie.
Predicciones
Inter Miami avanza en esta serie, a pesar de ser a menudo inconsistente, habiendo demostrado en el Día de la Decisión que pueden superar a su oponente de la primera ronda. A diferencia del año pasado, Miami ahora cuenta con una plantilla saludable con la mayoría de los jugadores queriendo darlo todo en las canciones de cisne de Alba y Busquets.
Puede que no sea tan enfático como la victoria del Día de la Decisión, pero espero que Messi & Co. hagan un trabajo rápido con Nashville mientras se acercan al final de cuento de hadas para Busquets y Alba.
1. Philadelphia Union vs. 8. Chicago Fire
Partido 1: Domingo, 5:30 p.m. ET
Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 5:30 p.m. ET
Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; hora por confirmar
Principal atractivo: La magia del Union no se trata de la dependencia en un jugador, sino de toda la línea de fondo. Philadelphia cuenta con dos de los tres finalistas para el Defensor del Año, con Jakob Glesnes y Kai Wagner ambos nominados por sus fuertes esfuerzos a lo largo de 2025. El equipo lideró la Conferencia Este en goles concedidos en la temporada regular con solo 35. El Union también logró asegurar el Supporters’ Shield sin un delantero brillante para allanar el camino hacia el fondo de la red.
Un esfuerzo colectivo en la parte de atrás inspiró el éxito para Philadelphia esta temporada, y probablemente será el factor definitivo contra Chicago.
Factor X: El problema con esta serie es que, como Philadelphia en la parte de atrás, el Fire también cuenta con un fuerte colectivo. Desde que asumió el club, Gregg Berhalter ha logrado desbloquear el potencial de su once inicial para asegurarse de que todos los jugadores tengan la oportunidad de brillar. El Fire triunfó 3-1 sobre Orlando City, con Brian Gutiérrez marcando el primer gol de playoffs del equipo desde 2012. Hugo Cuypers luego allanó el camino para la victoria, marcando dos veces para asegurar el boleto de la primera ronda.
Estrategia táctica: Esta serie verá a la
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